Estudiar en Canadá

Existen muchas razones para escoger a Canadá como tu destino educativo:

• Calidad Educativa: Constantemente en el top de los informes PISA mundiales y el número 1 del mundo anglosajón.
• Seguridad: Es uno de los países más seguros y con menor índice de criminalidad del mundo, ideal para la tranquilidad de los padres.
• Naturaleza espectacular: Montañas Rocosas, lagos infinitos, bosques y ciudades modernas. El equilibrio perfecto.
• Multiculturalidad y Tolerancia: Un país forjado por inmigrantes donde el estudiante internacional es bienvenido con los brazos abiertos.
• Flexibilidad de Distritos: Puedes elegir exactamente a qué ciudad, distrito y (a veces) colegio quieres ir, adaptándolo a hobbies (hockey, robótica, arte, etc.).
• Bilingüismo: Tienes la opción de estudiar en entornos puramente anglófonos (como Ontario o BC), o en entornos bilingües/francófonos (como Quebec o New Brunswick).

Canadá es el segundo país más grande del mundo, con una inmensidad que abarca seis zonas horarias:

• Se divide en 10 provincias y 3 territorios. Las más populares para estudiantes internacionales son British Columbia (BC), Ontario, Alberta y Nova Scotia.
• Su moneda es el Dólar Canadiense (CAD), que suele tener un cambio favorable respecto al euro, haciendo que la vida allí sea económicamente atractiva.
• El clima varía drásticamente. Mientras en Vancouver (BC) el invierno es suave y lluvioso, en Toronto o Calgary los inviernos son de nieve y temperaturas bajo cero, ¡pero los veranos son cálidos y soleados en todo el país!
• Los deportes estrella son el Hockey sobre hielo, el Lacrosse y los deportes de invierno. El espíritu deportivo en las escuelas secundarias es enorme.
• Símbolos típicos que verás: La hoja de arce, el sirope de arce (maple syrup), la policía montada y una inmensa afición por la vida al aire libre.

A la hora de comparar cursos escolares, los datos de Canadá hablan por sí solos:

1. No hay un plan de estudios a nivel nacional. Cada provincia gestiona su propia educación (los Distritos Escolares), lo que garantiza que se adapten a las realidades económicas y sociales de cada región, manteniendo una altísima calidad.
2. Las escuelas canadienses invierten masivamente en tecnología e instalaciones. Verás impresoras 3D, estudios de grabación, talleres de mecánica y teatros dentro de colegios públicos.
3. La enseñanza es extremadamente práctica y participativa. Se premia el trabajo en equipo, las presentaciones orales y el pensamiento crítico por encima de la memorización.
4. Los "High Schools" funcionan bajo sistemas semestrales (4 asignaturas por semestre) o lineales (8 asignaturas todo el año), dependiendo del distrito.

Datos del informe PISA Canadá

El informe PISA de la OCDE evalúa el rendimiento escolar de los alumnos de 15 años. Canadá es una auténtica superpotencia educativa:

• Canadá suele estar en el top 10 mundial y es regularmente el número 1 de todos los países de habla inglesa.
• En Comprensión Lectora, Ciencias y Matemáticas, los estudiantes canadienses superan ampliamente la media de la OCDE, con una de las brechas de desigualdad más bajas del mundo (la educación pública es excelente en todas partes).

La "High School" canadiense generalmente abarca desde el Grado 9 (nuestro 3º de la ESO) hasta el Grado 12 (2º de Bachillerato).

El horario escolar suele ser de 8:30 a 15:00 hrs, permitiendo que las tardes queden libres para los clubes y los deportes escolares.

• Variedad de asignaturas: Además de Matemáticas e Inglés, los estudiantes pueden elegir materias fascinantes como Fotografía, Drama, Diseño de Videojuegos, Cocina, Negocios, Criminología o Robótica.
• Sistema Semestral: Muchos colegios imparten 4 asignaturas de septiembre a enero, y otras 4 distintas de febrero a junio. Esto permite concentrarse más y hacer el curso muy dinámico.
• Graduación (Grade 12): Los alumnos de 2º de Bachillerato viven tradiciones americanas/canadienses como el "Prom" (baile de graduación) y la ceremonia de entrega de diplomas con toga y birrete.
• Todos los colegios públicos son mixtos (co-ed) y laicos.

Convalidar el año escolar canadiense en España es un proceso directo y totalmente viable, siempre que se elijan las asignaturas correctas con la ayuda de la agencia.

Para convalidar cursos como 4º de la ESO o 1º de Bachillerato, el Ministerio de Educación de España requiere que el estudiante:

• Curse y apruebe un mínimo de 5 asignaturas (aunque el sistema canadiense exige 8 por año).
• Entre esas asignaturas, deben encontrarse materias equivalentes al currículo español (Matemáticas, Física, Química, Literatura, Ciencias Sociales, Historia, etc.).

Para la convalidación de 2º de Bachillerato (Grade 12), además de las asignaturas, el estudiante debe obtener el Diploma de Graduación de la provincia canadiense en la que se encuentre (ej. el Dogwood Diploma en BC o el OSSD en Ontario). Tu agencia en España se encarga de este trámite legal (legalización con la Apostilla de La Haya).

La vida de un estudiante en Canadá gira en torno a su High School. No se limitan a ir a estudiar y marcharse; los centros son verdaderos centros comunitarios.

A partir de las 15:00h, las instalaciones se llenan de vida con los Clubes y Equipos Deportivos (Varsity Teams):

• Deportes de invierno y otoño: Fútbol, Voleibol, Cross Country, y por supuesto, el deporte rey: Hockey sobre hielo.
• Deportes de primavera: Baloncesto, Atletismo, Rugby, Béisbol.
• Clubes académicos y de aficiones: Anuario escolar (Yearbook), club de teatro, debate, banda de música de la escuela, medio ambiente y liderazgo estudiantil.

Si eres un apasionado de los deportes de invierno, Canadá es el paraíso, ya que muchas familias o distritos organizan viajes a pistas de esquí y snowboard durante los fines de semana.

Vida en familia (Homestay)

La mayoría de estudiantes internacionales en colegios públicos viven con una familia canadiense. Estas familias están auditadas y reciben una compensación por acoger al estudiante, pero su principal motivación es el intercambio cultural.

Al ser Canadá un país forjado por la inmigración, tu "familia canadiense" puede tener raíces europeas, asiáticas, o latinas, lo cual enriquece muchísimo la experiencia y la dieta. En casa se hablará inglés, y el alumno tendrá su propia habitación privada y pensión completa.

Comidas y Costumbres

El ritmo de comidas es norteamericano. El desayuno y la comida (lunch) suelen ser ligeros. Los estudiantes llevan al colegio el famoso "Packed Lunch" (sándwich, fruta, snack) preparado por la familia anfitriona.

La cena (Dinner) es la comida central del día. Suele hacerse muy temprano para los estándares españoles, habitualmente entre las 17:30 y las 18:30 horas. Es el momento en el que la familia se reúne y toma un plato caliente fuerte.

Vuelos y Distancias:

Existen vuelos directos desde España a Toronto (Ontario) y Montreal (Quebec), que tardan unas 7-8 horas. Si viajas a la costa oeste (Vancouver, BC) o distritos rurales, necesitarás hacer escala, lo que puede alargar el viaje a 12-15 horas. Tu agencia se encarga de coordinar que una persona (familia o coordinador) esté esperando al menor en el aeropuerto.

Visados para Canadá:

• Programas de menos de 6 meses (Trimestre o Semestre corto): Generalmente los estudiantes españoles solo necesitan la eTA (Electronic Travel Authorization) y su pasaporte en regla. Es un trámite rápido y económico.
• Año Escolar Completo (Más de 6 meses): Es obligatorio tramitar un Study Permit (Permiso de Estudiante). Requiere demostrar la aceptación del distrito escolar canadiense, solvencia económica y toma de datos biométricos. Este es el proceso donde la ayuda de una agencia especializada es vital.

Seguro Médico:

Las agencias y los distritos escolares incluyen seguros médicos privados exhaustivos que cubren cualquier imprevisto en Canadá, ya que allí la sanidad no es gratuita para visitantes.